CUÁNTO VIVEN las PULGAS | DÓNDE VIVEN y QUÉ COMEN (2024)

Pulga es el nombre con el que comúnmente se conoce a los sifonápteros, una orden de diminutos insectos ápteros dentro de los cuales se pueden clasificar hasta 16 familias distintas. Usualmente, una pulga de perro (Ctenocephalides canis) puede vivir entre 2 y 3 meses.

Estos pequeños insectos se caracterizan por ser parásitos externos hematófa*gos, tanto de animales como de humanos.

¿Cuánto tiempo vive una pulga?

Establecer la esperanza de vida de las pulgas es muy complejo, pues el término pulgas no hace referencia a una especie en específico, sino más bien a una orden de insectos, dentro de las que se pueden clasificar hasta 16 familias distintas, cada una con sus propias especies.

Sin embargo, en términos generales, las 181 especies pertenecientes a la familia de los pulícidos son las más comunes a nivel doméstico. Una vez alcanzan la adultez, las pulgas pertenecientes a la familia de los pulícidos pueden vivir hasta 3 meses, independientemente si se alimentan o no.

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¿Dónde viven las pulgas?

A lo largo de su ciclo de vida, las pulgas pueden vivir en distintos lugares siempre y cuando las condiciones ambientales (temperatura y humedad) sean las apropiadas para su óptimo desarrollo.

En este sentido, las casas, cuyos dueños tengan mascotas, son el lugar de desarrollo de ensueño para las pulgas.

Ahora bien, respondamos de una forma más concreta y fijándonos en las distintas etapas existentes en la vida de estas criaturas.

• Para empezar, cuando son un diminuto huevo, las pulgas pueden vivir en rendijas, moquetas, alfombras y sitios similares.
• Después, una vez el huevo eclosiona, estas se convierten en larvas y continúan viviendo en el suelo, lejos de la luz.
• Tiempo más tarde, las larvas se convierten en pupas. En este estado pueden vivir hasta seis meses si no consiguen un huésped cercano al cual parasitar.
• Finalmente, del capullo o pupario emergerá una pulga adulta, y comenzará a vivir en el huésped al cual decida parasitar. Debido a su diminuto tamaño, de tan sólo 2 milímetros, detectarlas en un perro o un gato de colores oscuros es muy difícil.

¿Qué comen las pulgas?

Las pulgas son parásitos externos hematófa*gos, lo que significa que necesitan de un huésped al cual adherirse para, posteriormente, alimentarse de su sangre (siendo este su principal y único alimento).

No obstante, sólo las pulgas adultas se alimentan de la sangre de sus huéspedes, ya que, cuando se encuentra en su fase larvaria, las pulgas se alimentan de todo lo que este a su disposición:

• Piel muerta.
• Pelo.
• Plumas.
• Especialmente, heces de otras pulgas (el alimento perfecto para su óptimo desarrollo debido a su contenido de restos de sangre).

¿Cuánto come una pulga macho adulta?

Una pulga macho adulta puede alimentarse una o dos veces al día; aproximadamente, poco menos de 4 mililitros de sangre al día.

En el caso particular de las pulgas macho, estas pueden sobrevivir mucho más tiempo sin comer que las pulgas hembra, y, en ocasiones, solo se alimentan lo necesario para mantenerse con vida.

¿Cuánto come una pulga hembra adulta?

Una pulga hembra adulta se alimenta muchísimo más que una pulga macho. Esta puede llegar a consumir hasta 15 veces su propio peso y alimentarse más de 10 veces al día.

Pero... ¿a qué se debe ello…? Simple, las pulgas hembras adultas se reproducen durante toda su adultez, llegando a ovipositar cerca de 4.000 huevos en toda su vida, y, para poder lograr tal proeza, necesitan de mucha sangre de sus huéspedes, ya que allí se encuentran los nutrientes necesarios para la maduración de sus huevos.

¿Cuánto viven las pulgas sin comer?

Se ha registrado que una pulga adulta puede vivir hasta 100 días sin alimentarse.

¿Cuánto miden las pulgas?

Existe una diferencia mínima, pero considerable, entre el tamaño de una pulga hembra adulta y una pulga macho adulta.

Por su parte, las pulgas hembras adultas tienen una longitud de entre 2 y 4 milímetros, mientas que la longitud de una pulga macho adulta oscila entre los 2 y 3 milímetros.

¿Cuánto pesan las pulgas?

El peso de una pulga es mínimo, como su tamaño. El peso de una pulga macho adulta es de aproximadamente 0,04 gramos, mientras que en el caso de las hembras ronda los 0,6 gramos.

La explicación a tal diferencia se puede encontrar en las dietas radicalmente distintas que las pulgas hembras tienen respecto a la de las pulgas machos, así como también en su capacidad reproductiva.

Reproducción y ciclo de vida de las pulgas

Las pulgas son insectos holometábolos, por lo que el ciclo de vida de las pulgas puede clasificarse en cuatro etapas: huevo, larva, pupa e imago (adulto). A continuación, se explicará cada una de estas etapas con detalle:

Huevo

El ciclo de vida de una pulga inicia con su etapa como huevo. La hembra adulta oviposita el huevo en el cuerpo de su huésped (perros, gatos, roedores, ardillas, mapaches, aves de corral, etc.), el cual dependerá de la especie de pulga en cuestión.

Pocas horas después, el huevo caerá del huésped y se esparcirá, junto al pelaje del mismo, por toda la casa, especialmente donde su huésped (el animal) descansa o nidifica.

Larva

Dos o catorce días después de ser ovipositados, los huevos eclosionarán, emergiendo de cada uno de ellos una larva de pulga.

Estas larvas se refugiarán en grietas, hendiduras del suelo, rincones, bajo alfombras, en arena húmeda, bajo arbustos y en cualquier lugar oscuro en el que puedan alimentarse de piel muerta, pelo, plumas y materia fecal de otras pulgas hasta completar su desarrollo larvario.

El desarrollo de una larva de pulga puede completarse en tan solo una semana o, por el contrario, extenderse hasta 30 semanas; todo depende de si las condiciones ambientales en las que la larva de pulga se desarrolla son las apropiadas o no.

Pupa

Antes de tejer un capullo y convertirse en pupas, las larvas de pulga pasan por cuatro estadios. En cuanto a la duración del estadio de pupa, este es variable.

La pulga adulta emergerá de la pupa siempre y cuando detecte la presencia de un huésped cercano y apropiado, ya sea a través de las vibraciones que producen los movimientos de estos, el dióxido de carbono de su respiración, su calor o la humedad que emana de sus cuerpos.

Imago (adulto)

Una vez la pulga emerge de la pupa, es considerada una pulga adulta. Durante la fase final de su ciclo de vida, estas se reproducirán a diario, y podrán llegar a vivir poco más de tres meses (independientemente de si se alimentan o no, aunque es muy difícil que las pulgas fallen en su búsqueda del huésped ideal).

Curiosidades de las pulgas

Pese a su diminuto tamaño, las pulgas son animales bastante eficientes en cuanto a conseguir alimento y reproducirse respecta y, por tanto, son, cuando menos, animales curiosos e interesantes.

Así pues, estos son algunos datos curiosos sobre las pulgas:

• Si bien las pulgas pueden alimentarse de sangre humana, estas sólo optarán por dicha sangre como última alternativa.
• El ciclo de vida de una pulga, es decir, desde el momento que es ovipositado por una pulga hembra adulta hasta el momento en el que emerge de su pupa como una pulga adulta, puede completarse en tan sólo una semana siempre y cuando existan las condiciones de temperatura y humedad adecuadas; de lo contrario, podría extenderse hasta 30 semanas.
• Difícilmente una pulga muera por aplastamiento, pues su cuerpo está diseñado para resistir ese tipo de ataques.
• Las pulgas prefieren los climas cálidos y húmedos antes que los climas muy fríos; de hecho, el frio ralentiza su ciclo de vida en las etapas previas a la adultez.
• Las pulgas de perro (Ctenocephalides canis) pueden saltar hasta 50 centímetros en salto horizontal y 25 centímetros en salto vertical.